他也啜了一口晶莹的酒液，斟酌着向伊丽莎白介绍：“这位就是达灵顿的布鲁斯男爵，多洛莉丝的新婚丈夫——他是我多年的合作伙伴，一位秉性正直、品味高雅的不列颠绅士，我们共同经营着一家玩具公司。”
紧接着，唐蒂斯伯爵又转向布鲁斯介绍道：“麦考利，请允许我向你介绍我的长女伊丽莎白。她是我的继承人，目前已经能够独当一面，在商贸领域做得相当优秀。”
布鲁斯再次向她伸出手，唐蒂斯伯爵把水晶雕琢成的香槟杯举到嘴边，示意伊丽莎白与她的新妹夫打个友善的招呼。
“抱歉，我没意识到您以此与我问好。”伊丽莎白打量他一会儿，骄矜地将右手递过去，在布鲁斯吻上她指尖之前飞快地抽离，“非常高兴能够认识您，布鲁斯先生。”
“不知道莉拉现在在哪里？我迫不及待想要去看望她。”伊丽莎白微笑着询问，略显好奇地环顾四周。在她身边，唐蒂斯伯爵脸色铁青，显然是认为她的行为极度失礼；布鲁斯男爵则面色如常地收回了手。
“多洛莉丝正在起居室休息，我的管家迈克尔将带您去见她。她近来感染了风寒，希望您的到来能让她舒服些。”布鲁斯挂着他僵硬的露齿笑容，亲自为伊丽莎白推开会客室的门。
……
三天之后，伊丽莎白搭乘父亲的马车，与他一起回到位于约维尔郡的唐蒂斯庄园。
在没有外人的存在后，唐蒂斯伯爵的脸终于可以肆无忌惮地阴沉下来，他看起来就像是在脸上挂了一块刚从沼泽里捞出来的黑布一样，拉得又臭又长。
他完全没有理会前来迎接的威尔逊先生和琼夫人，径直带着伊丽莎白走进了书房。伊丽莎白则冷淡地跟在他身后，毫不在意他浑身阴沉的气息。
不单如此，她还向两位满面忧虑的老人家挥挥手，并抽空拜托琼夫人帮她给伦敦的宅邸通一个电话。
“我离开伦敦时没有留下准确的归期，安妮恐怕还没有回到宅邸，请帮我转告我的贴身女仆雪莉，我现在很好，让她不要担心。”她详细地嘱托过琼夫人，然后在唐蒂斯伯爵越发难看的神色里悠闲地向书房走去。
在确定书房的门被反锁之后，唐蒂斯家的父女反倒沉寂下来。他们隔着那张长达六点五英尺的华丽的桃心木书桌相对无言，只有窗边大座钟的金属钟摆嘀嗒摇摆，忠实地记录着时间的流逝。
终于，唐蒂斯伯爵忍不住站起来，并十分严厉地质问伊丽莎白为什么如此无礼。
“看看你的样子！你不知从哪里弄来一套乞丐都不屑于穿的东西，把自己搞得像个贫民，然后大摇大摆地闯进麦考利和多洛莉丝的婚礼宴会！你毁了你的家族的脸面！”
唐蒂斯伯爵像一头暴躁的雄狮一样在书桌后转来转去，“你为什么不能学着做个淑女？你为什么不能学着像正常的不列颠女孩一样，拥有哪怕一丁点儿乖巧温顺的品格？！”
“上帝啊，究竟是什么让你变得面目全非……”
他不停地说着，把伊丽莎白形容得一无是处、糟糕透顶。而被他称为“毫无唐蒂斯家族的美德”的他的长女，此时正平淡地望着窗外，完全不为所动。
透过书房的窗口，她可以看到花园里最大的一颗梧桐，由她的曾祖母亲手种下。每到春天，它就会发出蓬勃的枝叶，长成一柄巨大的、碧绿的伞。可是现在，它只剩下粗壮的躯干，沉睡在十二月的冰雪里。
它走过无数岁月，见证着唐蒂斯庄园里一代又一代的人。
喋喋不休的唐蒂斯伯爵终于注意到她的走神，他仿佛被侮辱了人格一样勃然大怒，随手抓起书桌上的茶杯掷了过去！
“你在做什么！你就是这样对待你父亲的教导吗？！”他高声咆哮，在看到伊丽莎白侧身躲开茶杯后更加恼怒！
他看着伊丽莎白冷漠的表情，布鲁斯曾玩笑般说过的话忽然清晰地浮现在脑海——你是她的父亲，身为女性和你的女儿，她理应温顺地服从于你的意志……
是的！我本该是她的主宰！
唐蒂斯伯爵的头脑被膨胀的热血和身为父亲的尊严冲得昏昏沉沉，他顺着内心的冲动高声喝问：“伊丽莎白·唐蒂斯！是什么，是什么让你敢于忤逆你的父亲！”
“呵……”
原本冷淡地注视着窗外的伊丽莎白转转眼珠，忽然轻声嗤笑。她的唇瓣向上弯起，勾出一个端庄的弧度；眼睛却纹丝不动，蔚蓝的眼底翻涌着满是冰凌的巨浪。
她抬起头，将眼前男人的怒火毫不在意地踩在脚下，没有一丝畏惧的眼睛直视着他，向他展示自己对他的轻蔑和骄矜。
“这正是我想要问的，阁下——是什么，蛊惑了你的心神？”
1：按照社交礼仪，两人见面时应为女性率先伸出手，伊丽莎白暗指布鲁斯没有教养
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