“朕手不能提，肩不能扛，想以此向你换平安。”
薄唇抿成一条锋利的直线，良久才出言：“你并不害怕。”
“不，朕害怕极了。”
钟阑心想，他害怕的不是自己死。男主虽然不会自然死亡，但有可能会因穿书者而死。如果闻姚真死了，那他就不得不被卷入几年后竞争异常激烈的诸国混战，被迫好好治理国家。
根据钟阑曾经几度在无限流世界当皇帝的经验，当乱世皇帝累得要死。这简直就是恐怖故事。
急于退休、一想到攻略男主不成功即将加班的“老年人”通过想象失去男主的悲惨晚年，情真意切地在绝色面庞上流下两行清泪，害怕得异常真诚。
闻姚：“……”
“那，那个……”
闻姚沉吟一声，单手将他压在坐榻旁的柱子上：“你要如何？”
“你能把匕首移开一点吗？朕不敢大口呼吸，难受。”人质睁着水汽氤氲的大眼睛，“这里就朕与你两人，朕又跑不快。”
闻姚紧紧盯着他，在一片安静中异常谨慎地听升云殿外的脚步声，慢慢将匕首移开了一些。
广阔的升云殿里只剩下均匀的呼吸声，仿佛在数着距离日落的时间。
忽然，闻姚感到肩膀上有一个重物压了下来。转头一看，钟阑竟自己睡着了，把头靠在他肩膀上。
不仅如此，他的睡颜很不安稳，皱着眉头，肚子叫了一声，似乎在彰告眉头紧皱的原因。
十八岁的少年终于忍无可忍，咬牙切齿，低声自言自语：“你到底有什么主意？”
轻声却也扰动梦中人。钟阑不安稳地嘟囔着，调整了一个舒服的姿势，在少年僵硬的臂弯中寻找到合适的位置，俨然将他当成了人肉靠垫，甚至用后脑勺在他的肩窝里蹭着寻觅合适的着落点。
发髻散在肩头，青丝如瀑，五官精致且带着养尊处优的珠玉气，肌肤晶莹，好似一尊被供奉多年、珍惜金贵的瓷器娃娃。
闻姚呼吸却变得急促，他忽地移开眼睛，冷漠地挂下嘴角，却没有动。
咔吱一声，门开了。
闻姚猛然抬头，却发现是吴庸。他颤巍巍地端着一盘冒着热气的食物，缩着脖子：“公，公子。那些人叫我给您和皇帝送吃的来。”
大太监做事的确细心。如今的闻姚仿佛惊弓之鸟，擅自靠近难免激起强烈情绪，让跟他从南穹来的贴身小太监来送，确为上策。
钟阑被吵到，眼睛刚睁开一条缝，就被少年塞进一双筷子：“你先吃，怕有毒。”
钟阑微抬眉梢。既然如此，他不客气了。大太监这个时候送饭是真的担心他饿了，绝不会冒险下毒。
风卷残云过后，闻姚才拿起筷子。但他伸向盘子时还是停住了，眼神瞥向钟阑，忽然放下那双新筷子，直接从钟阑手里抽走那双用过的筷子。
这么谨慎?
钟阑挑眉。
闻姚吃了几口垫完肚子就放下筷子了。吴庸一边收拾餐具一边问：“殿……哦不，公子。您打算怎么办？这进退不得的。”
“以他为人质，让官兵给我准备出城的车马。等我们出了辛国地界，再把人丢下。”
“我就算准了您会这样，”吴庸忽然小声凑过来，从臃肿的棉衣中掏出一个包裹，“我刚才趁乱将您床下的东西带出来了。”
闻姚颔首：“你出去后替我给皇城官兵传话，明日寅时，我要在皇宫外见到车马。”
吴庸点头退下。闻姚伸手将他留下的包裹拿过，然而包裹没扎紧，忽然有个细长的小盒子掉了出来，摔在地上，正好打开了。
钟阑坐在一旁，眯眼：“逃命带木簪子？”
寒光乍现！钟阑紧缩的瞳孔倒映出急速靠近的利刃。
剑锋停在他的颈侧，闻姚反常地咬住牙齿，声音从喉咙中挤压出来：“你别管。”
“好好好，朕不说了。”
钟阑完全没意料到闻姚这样大的反应。他们退入升云殿后闻姚或多或少放松了对他的警惕，却没想因为这轻轻一问变得如此敏感。
估计是小情人的东西吧。
钟阑一脸无奈，乖乖缩到旁边的床榻上：“朕睡了。”
夕阳逐渐落下最后的残影，夜空在层叠的云翳中黑沉。
闻姚持剑立于床边，另一手攒着那支簪子，越攒越紧……
陛下竟然都忘了，这支簪子是他自己送的。
三年前，质子刚至辛国，正逢年宴。辛国君向来仁厚，说质子背井离乡已是可怜之人，同意落座，沾沾热闹喜气。
那时的闻姚刚脱离冰冷深宫与后母的苛责，却被抢了身份文书，连自己的真名也丢了，坐在最角落的地方似乎与所有人都隔绝。
辛国君的无能庸政与其艳色齐名，不难想这宫里的胭脂粉味，他一边隐忍，一边不屑。辛国三代穷兵黩武，扬名立威，逼迫他们这些小国王室子弟来此受辱。与前辈相比，侮辱他们的此任辛国君竟连马都不会骑，这可能更令人郁火难结。
“殿下，殿下别喝了，起身行礼。”吴庸在他身后小声提醒。
各国质子都起身，正准备集体谢恩。闻姚起身，随大流拱手作揖面向辛国君，正想随着同伴一同拜下去，忽然听到那高处传来一青年如春风般的嗓音。
“听闻南穹嫡子气宇非凡，朕倒想仔细瞧瞧。”
闻姚下意识抬眼，远远望过去，忽然像是中了天下至毒，手脚被定在原地动弹不得。
玄袍金纹衬着一副仙人面孔，秾丽明艳却不沾凡尘，慵懒地撑着下巴，眼色如丝。
他头脑一片空白，嘴唇微张，干涸的嗓音几乎要脱口而出，应了这声召唤。
忽然，另一声明快的少年嗓音在自己身旁不远处响起：“南穹闻姚，拜见陛下。”
“你就是闻姚？上来让朕看看……”
……
那一夜，他的眼神钉在辛国君身上。
年宴结束时辛国君随手赏赐质子香囊，轮到他时正好缺一个。辛国君已经几乎全酔了，兴致正高，随手将自己头上的簪子抽了下来。
那日灯火幢幢，残酒之间，莺歌未灭。辛国君抽下簪子时，青丝如瀑，顺着醉意散落肩头。菩提木簪子放到他不由自主颤抖的掌心。
闻姚闭着眼睛，攥着菩提木簪，仿佛在回忆中攫取每一点珍贵的细节。与假的公子姚相比，他似乎什么都得不到，这独一份的菩提木簪子，也是辛国君记不得的东西。
这三年，他早就习惯将一腔暗恋好好藏起来，不让人发觉，也不让自己痴心妄想。
“闻……”
背后忽然传来声音，闻姚猛然转身，眼神锐利。
钟阑半坐在床榻上，将他的名字咽了回去，装作不知道他的真名：“……闻公子，若明天上午要赶路，即使不睡，也闭眼小憩一会儿吧。”
闻姚盯着那张脸，以及雪白喉结上那一点刚结痂的黑红色。
握着木簪子的手忽地松了。
他眯起眼睛，声音清醒而残酷：“你只管睡，不许搞花样。”
说着，冰凉的剑刃抵上无力抵抗的脖颈。
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