“郑老三，抽得挺起劲啊？”几个抽烟之人眼看陈奂进来，也懒得去打招呼，陈奂却也并不介意。随即，一名瘦削之人便向那唯一一名身材适中之人问道：“你说你这又抽了半天，我可清楚，你明天得去十八甫那边拉车呢，你这个样子，明天还跑得动吗？”广州城西原有一片较早建立，紧邻西城墙的百姓聚居之所，从北到南，分别称为第一甫至十八甫，十八甫在十三行和西洋商馆西侧，最是车马繁华之处，也最需要大量人力装卸商货。
“跑得动，再说了，这能不能跑什么的，又有什么区别？吴二哥，你说咱在这广州，无非也就做点拉车送货的苦力，都是卖力气的活，能撑几年？十几年最多了。以后什么日子，我还不清楚呢，照我说啊，这烟我抽了，回去有那么几天不抽，我难受，可我不抽这个，平日就这么干卖力气，我也难受啊？”说着，这郑老三似乎还来了一点精神，从怀里取出一个小酒瓶，和着一小块没放进烟枪里面的黑色丸子，咽了下去，笑道：“爽，这西洋金丹，配上咱这瓶好酒，那就是爽啊。”
“三哥，你这个喝酒的法子，没问题吧？”一旁另一个吸烟之人问道。
“也有问题，上个月有一天，我家跟我一起拉车那个老六，被十三行的大老爷骂了一顿，难受，和着大半块就了酒喝下去，结果呢？第二天就没了！所以我也发现了，这金丹就酒，只能用这么一点点，那是其乐无穷啊，多了就不行了，怕死。可是他妈的死了又能怎么样呢？老六就是手脚笨了点，那些个行商又算什么东西？成天看老六慢了两步，就像自己少挣了几两银子似的，你顶两句嘴，就说咱们工钱都是他们出的，骂你两句怎么了？他奶奶的，听说那些个行商，还不都是因为爹就是行商，才白捡了这么大个家业？就这样，他们还有不少破产的呢！一群败家子，还真把自己当个人了？”郑老三抽着抽着，想起许多行商薄情寡义，甚至行商下属的小伙计，都有不少仗势欺人之辈，也不觉骂了几句。
“陈老板，你不来两口？”另一个乐在其中之人向陈奂问道。
“这就不用了，你们抽好，再过一会儿，等太阳快落山的时候，咱这医馆也就要关张了，你们要是想以后还来抽烟，就快点吧。”陈奂自然清楚，抽了烟会变成什么样子。
“陈老板，你这就不地道了。”不想这时开口之人，竟是一旁那个斜卧的老者，陈奂向那老者看去时，却也是有些诧异，郑老三、吴二等四人都是寻常民夫，只得穿着粗布衣衫，少不了还要加几个补丁，这老者却是一身绸袍，倒像个行走五湖四海的年长商人，怎么看也不是寻常吸食鸦片的贩夫走卒。老者看着陈奂，也对他抱怨道：“老板，你说你这里这些丸子，就这样一枚，你要我二钱银子，我抽了一个时辰，这一两五钱银子没了。照你这样开价，就算我家里金山一般的家业，也经不住这花钱如流水啊？陈老板，你也挣了不少药钱吧？都是有钱人了，怎么，瞧不起这几个穷兄弟了？要不这样，我家里算不得家财万贯，那几千贯也有了，不如这样，咱哥俩抽一个，如何？”
“哎哟，老爷子，您这是说什么话呢？”陈奂连忙辩解道：“您说我这一个小药铺，能赚几个钱呢？我进这批货的时候，这一个丸子就得一钱四五分，我卖你二钱一个，这不都是辛苦钱吗？再说了，听您口音，倒像是湖广那边的，这广州城规矩多着呢，您可能不知道，这买卖，现在广州的官老爷不让做，我这里前些日子还被查了一次呢。都是小本生意，我哪能跟您比啊？”
“一个丸子，卖你的时候就一钱四五分了？”老者听着陈奂之语，不觉有些诧异，道：“那卖你药的人是谁啊？他凭什么定这么高的价？他是不是还跟你说，说他的货也是从别的地方进的，所以才弄了这样高价？嘿，老爷子我走南闯北这也几十年了，加价的混账没少见，这么不要脸的，这还是第一个呢！”
“老爷子，您真是料事如神啊！”陈奂听老者说起加价之事，确实如此，又见老者衣衫华贵，用的乃是自带的上等烟枪，手指上还别着一个玉扳指，心中不由得多了些想法，若是能和这个看起来在商人之中颇有财力的老者合作，自己岂不是也能再赚一笔？连忙对老者逢迎道：“老爷子，您是前辈，其实小人这半辈子过来，也就赚点辛苦钱，挣大钱这种事，还得看老爷子的意思。老爷子，要是您有什么发财的办法，也教小的几招，小的保证，以后您这里的烟，我按进货价给您算，怎么样？”
“嘿嘿，小子，有点意思。”老者听得陈奂言语顺遂心意，也主动跟他攀谈道：“其实这洋烟的事，我看着也是难办，卖你烟土的那帮人，或许说得还是真话。这样的话，咱们不如也更进一步，你且跟我说说，他们的烟最开始是从哪里进来的？咱们直接跟那最开始进货的人打招呼，那你收的烟，不就可以按最开始进货的价算账了吗？”
“老爷子，您这……这是考验小的了不是？”陈奂忙陪笑道：“这说得出来，最初进货的算是上家，卖给小的洋烟的……就算是下家吧。您说这下家赚钱，靠得就是欺负咱们散户，那您老要是直接跟上家联系，这下家怎么办啊？您这样做，不是抢下家饭碗吗？”
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