雷光纵闪，照在老夫人的背后，在那片阴影的轮廓里，胡表真竟觉得老夫人彷如早已逝去的陈榆晚，那般威严中带着温和的笑意，踏踏实实地说话，做事，对待一切都是一碗水端平。
胡表真逐渐平静了，他起身郑重地揖礼，说：“今日听大夫人一席话，学生茅塞顿开。”
“闲话，都是闲话，呵呵。”老夫人渡步走回屋内，“至于金裘，他一直依附在丘生的庇护下，倒有点为虎作伥的跋扈了。你是我夫君的得意门生，业授到你这，你也替老身管管他。”老夫人走回蒲团前跪坐下去，语调悠长地说，“被人看的明明白白的笑面虎不可怕，既然要做这等人物，笑得在明，刀得在暗。”
胡表真闻言身子陡然一颤，他似惊讶地望着老夫人的背影，半晌才应答：“学生，遵命。”
“去吧，好好洗洗身上这些泥。”老夫人摆袖示意侍女，“清官就得有个清白的样儿。”z.br>
胡表真应声说：“喏。”
侍女扶着胡表真去沐浴了。
老夫人招来仆役，问：“那护卫，元吉，可曾回来了？”
仆役恭敬回答：“回老夫人，不曾。听说被三爷派出办事了。夫人可是要唤他回来？”
老夫人望着灵案上那食盆里的鱼，看着逐渐干缩的汤汁，她幽幽地叹了口气，随即一摆袖，说：“只是担心罢了，不必了。”
她将佛珠攥在掌心，拇指一珠一珠的扣下，嘴里默念着两个无声的字。
平安。
夜已过半，檐外滴水，涟漪荡漾。
东门大街的混混们厮杀一夜，不少人就横躺在廊子里倒头大睡，他们横七竖八，呼噜声混作一团。
厢房内烛火明亮，元吉凝眸蹙眉静坐在桌案一面，另一头的鹿不品面色平淡。
小二将指长的小刀放在火上炙烤，片刻后，他将弯刀举到眼前细细打量，旋即顾自点了点头，然后一把将元吉背上的袍子一把扯开。
嘶喇声起落，坚实的背部被火光照亮，现出狰狞的伤口。
小二双指丈量着伤口，举着刀说：“白马帮这群杂碎往刀上涂了毒，这肉得剜下来些才好通血，你忍着点。”
元吉默然点头，小二便拿起酒壶灌了口，努着胀满的嘴对着伤口一喷，然后飞快下刀，对着糜烂的肉割了下去。
元吉眉头蹙的更紧了，伏在案上的手五指伸展，指尖扣入桌案。
“掌柜的，元吉这伤口瞧着有点意思嘿。”小二将刀反复切动，盯着伤口说，“这毒都渗到肉里了，可里头却是没半点坏死的迹象，啧啧，这体格，顶得上好几头牛呢。”
“专心。”鹿不品告诫小二，旋即看着元吉额头渗出的汗珠，问，“你进开渊谷后，药可曾停过？”
元吉闷声哼了一声，旋即倒吸一口凉气，说：“不曾，一直服着，不曾断、断过。”
他后半句话断了，鹿不品登时看向小二。小二尴尬地举了举染血的小刀，不好意思地讪笑着。
“修真者，灵力淬体，你自小服用这药，积淀的药性过重，身子骨自然一时半会没反应过来。”鹿不品拔出酒塞，往耳碗里倒酒，“如今灵力已通四肢百骸，在服用也是无用，自今日起，便停了吧。”
元吉恭声说“喏”，随后从怀里拿出几瓶药瓶搁在桌上。
“给我吧。”小二低头忙活时说，“我快用完了，这些时日总是忙着赶车，也没空去药材铺子配。”
元吉忍着痛，眼睛盯着桌案上的药瓶，神情里藏着残留的依恋。
这药叫“泯觉”。
凡是服用此药者，就能断绝疼痛、欲念。
他自小服用，不只是他，凡是加入商会，亦或是被鹿不品收养的孤儿、死士，从小就要开始服用。
这药承载了他多年的伤痛，也是最大的慰藉。失去欲念并不代表失去思考，反倒失去欲念，他能更清楚的思考，也总能在危急关头保持冷静。
死士是行走在黑暗里刺杀目标的阴影，而自打他进入开渊谷修炼至今时今日，灵力的淬炼已然逐渐将累积的药性逼出体外。
他开始有了情欲，也回忆起了疼痛是何种感觉。
他在忍痛喘息时侧眸看向小二，窥视着他那天真的面容，不禁心头泛起一丝凉意。
这是毒药。
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