苗家面馆门前，曲伯抱着薛婶大哭。他刚来苗家时，心情低落，悲伤填满胸膛，每每想起曲家上上下下二十几口死在鬼子的机关枪下，只有他活了下来，他多想去死，替儿孙去死。
薛婶安慰他说:“好死不如赖活着，留得青山在不怕没柴烧，为了报仇雪恨也要好好活着。”
眼下这个可怜的女人、一个整天忙叨叨的女人、一个忍气吞声的女人无缘无故死在他的面前，仇恨的怒火瞬间点燃，他要与鬼子拼了，想到这儿，他“腾”站了起来，顶门杠杵立在背后，他一伸手就能摸到，哪怕砸死一个鬼子……一双大手猛地拉住了他的袄袖，低头看过去，苗先生一边从薛婶手里拿起那副眼镜，一边吞咽着泪水说:“曲大哥，苗家还需要您，您要活着，替俺把……把简已和薛嫂……还有俺入土为安……”
“不，苗先生，让俺替您去死……”
“不可以，不能再搭上一个，俺已经对不起薛嫂了，是俺想的不周到……”苗先生站起身，弓腰拍拍裤子膝盖上的血水，头也不抬，“曲大哥，来不及了，鬼子要灭俺苗家的门……请您记住俺的话，您一定要活着，把这个家交给丫头……”说完昂起头，走向蜷曲在地上的儿子，把他从地上拉了起来，把眼镜挂在他的耳朵上，心里默默念叨:“儿子，你不要害怕，父亲陪你走一程……太太呀，对不住了，我和儿子以后又要劳烦你了……”
苗简已的身子靠在他父亲的怀里，就像小时候那样伸长脖子看着父亲清瘦的脸颊，那么慈蔼，让他暖和，听着耳边鬼子咋咋呼呼的吼叫，他的头很快又垂下了，越垂越低，嘴里喃喃着:“爹，俺怕，怕……”
苗先生的手微微颤抖，被鬼子枪托砸断的肋骨隐隐作疼，他站不住了，为了儿子，必须站直溜了，必须坚强。
“儿子，别怕，就当遇到了狗，也要挺直胸膛，这样狗不敢乱咬人。你抬起头来，看着爹，爹在你身边。”苗先生说着脱下身上的长袍披在苗简已的身上，他身上只剩下一件白色斜襟衬褂，紧紧贴在他根根凹凸的肋骨上，天那么冷，感觉不到冷。这几个月以来，愁苦与抑郁像两张黑色的网缠绕着他，不敢走出院门，走出去又怕见到熟人，遇到人都低下头，自惭形秽，好像做错了什么事情。他不敢与熟人打招呼，有的熟人故意躲着他，让他无法摆脱孤寂，此时面对死亡他闷怀顿释。
苗先生一只手放在儿子的肩膀上，一只手抚摸着儿子的前额，仔细端详着这张不丑的脸，与自己年轻时候那么相仿，一双长眼睛里残存着一抹少年时候的纯真、遇事的慌张、对长辈的依赖。
“他不是那个人……”一个伪军嘴里嚷嚷:“他们糊弄太君。”
“嗯……哼……”鬼子军官嘴里拖着长音，他的眼珠子在苗先生的脸上转几圈，下巴颏上的胡须随着他的动作往上翘了翘。
翻译把鬼子的话重复了一遍:“你的实话实说，那个人是不是被你藏了起来？藏哪儿去了？”
鬼子军官往前蹦了一步，哈巴开双腿，双手抓着刀柄，刀刃狠狠摁在苗先生肩膀上，血瞬间从苗先生雪白的衬褂上渗出来，顺着刀尖滑落到刀柄上，又一滴一滴落在地面上。
鬼子厉声呵斥:“说，那个男人去哪儿了？”
苗先生没有抬头，用手整理着儿子身上的长袍，自言自语:“儿子，这是你母亲给爹做的，每一根针脚都有你母亲的体温，你母亲陪伴着咱们，咱们不怕。”然后他大声说:“是我的儿子，他在酒馆喝醉了，我让他回家……你们看到的那个男人就是他……”
苗先生使劲吞咽着高高的喉结，把眼泪咽了下去，两束像星星一样亮的光从瞳孔里射出来，直视着儿子。
苗简已看到父亲肩膀上流血，吓得他抱起脑袋就要跑，鬼子朝他举起了枪，随着一声枪响，苗简已的身体晃悠悠贴着他父亲的身体倒下去。
苗先生张大了惊愕的嘴巴，看着儿子胸前有一个窟窿眼，“咕咕”往外冒着热乎乎的血水，他伸出颤抖的大手堵着那个血窟窿，堵不住，血水顺着他的指头缝四溢。
儿子半张着嘴，“爹，疼，冷……”“冷”的后面似乎还有许多话要说，说他错了，请求爹爹原谅，但，儿子终归没有说出后面的话。
苗先生呆立了片刻，没哭，反而异常镇静，用他的长褂包裹着儿子，像包裹着一个婴儿，抱着儿子的尸体站起身体，挪动着沉重的脚步走近面馆台阶下，翼翼小心地把儿子放在薛婶的旁边。
在场的人都惊呆了，他们用手抱住了脸，他们不敢看被鬼子打死的苗简已，他们更不敢看泰然自若、冷如冰霜的苗先生。
曲伯“扑通”跪下去，一会看看薛婶，一会看看少爷，用双手拍打着地面，痛哭失声。
苗先生如释重负地舒了一口长气，仿佛眼前躺着不是他的儿子，而是一个陌生人，不，不是这样，苗先生的心很疼，眼前是他苗家的唯一，更是他唯一的生命延续，他不想在街坊邻居面前流泪，更不想在鬼子眼皮下悲咽，虽然他特别想大哭一场，他没哭；他昂起了头，闭上了眼睛，挺起了胸膛，等着鬼子给他一枪。
鬼子没有再开枪，他们还没有从苗先生嘴里问出有价值的东西，不可能让他死得痛快。
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