经过颛顼、尧、舜、禹的多次征伐，一步步把三苗赶到西南蛮荒之地。
在这个过程中，禹起到了巨大的作用。无论三苗兴于何处，在禹伐三苗的战争之后，他们因为战争失败而受到了沉重的打击与分化。
三苗族上古时曾被流放于西北一带。因此，三苗族的迁徙是经由西南向西北，而非自西北向西南。
但三苗也并非全部被流放至西北，而是被分化为两个支流，一个顺中原直接向南，一个行至西北以后，与当地少数民族文化多有融合，再经由西北直接传入毗邻的西南之地，因此，今日苗族文化与三苗族有很深的渊源。
文献说三苗是“九黎之后”。是因为三苗族的迁徙历程，与蚩尤为首的九黎部落曾受到多次征讨、迁徙，有的向西，为犬戎、西羌，有的向南为三苗的历史轨迹有着十分相近之处。
从考古学方面来说，考古学已经证明，公元前4300至前3200年曾存在于江汉平原这一地区的大溪文化其北界已越过汉水，文化影响到达河南南阳地区。
从邓州八里岗遗址仰韶文化晚期一些规划整齐的建筑疑似因为战火而出现了突然中断的历史，同时，属于西南的屈家岭文化却又在仰韶文化的遗址上留下了明显的痕迹，甚至进入了南阳地区，取代了那里的仰韶文化。
开始于公元前2600年的石家河文化，前期分布地域略同，后期西北边界向后退缩，南阳地区成为河南龙山文化先民的居地。这至少可说明两点：
其一，长江流域与黄河流域部族曾经具有某种形式的交流。最有可能的就是冲突性交流，即在中原发生战争，并且两个流域的文化相互有所渗透和交融。
其二，中原部族的权力与疆域在公元前四千年已经由于某种原因而大范围的向四周辐射与传播，并招到其他部族的不满与反抗。
其三，西北边界向后退缩的过程，其实是中原文化以及南方文化向西北扩散的过程。这对于后来西北文明的发展奠定了基础，对于神话在西北的传说与演变同样奠定了基础。
以三苗族为代表的南方部族在与中原部族的战争过程中，无疑促进了中原文化向四周不同程度的扩展。
尤其是随着三苗族的战争失利，其统治集团与集团文化被打散，一部分更向南传播和发展，一部分随着“迁三苗于三危”而流向西北，与西北少数民族文化合为一体，随着时代的发展。
也有一部分已经演化完成的新的苗族文化直接绕过中原地区，经由西北并被分化，又有一支流入西南，与西南苗疆文化结合。
今日流传在黔西北苗族一带的古史传说中，认为其祖先原本住在积石山以西，从日没方向移到积石山，经过若干代的长途迁徙，渡过黄河，到了长江中游一带，最后进入西南地区。这似乎可以证明三苗族上古时期由西北经中原至于西南的迁徙途径。
这种传说说明了苗民被迁至西北之后的迁徙途径，即过西北，经中原，再入西南，必然形成于相对更晚时期，是三苗文化与中原文化相互结合之后形成的历史印象。
战胜的一方才拥有话语权，也正因此，我们可以看到，三苗族在当时必然已相当强大并具有与中原部族核战争的实力。
看似两个部落或者两股势力的战争，其实体现的是整个长江流域与黄河流域的战争，在这种战争的抗衡之下，新的社会文明更快产生并传播开来。
苗族无论是作为集团内的一分子或者作为一个新的集团，都是以叛乱者的身份存在，这种身份决定了他们长时间不断迁徙的事实，在这个过程中。
社会文明的各个组成部分都会随着他们不断移动并不断演变，神话自然也不例外。神话是精炼过的历史，历史是衍生发展后的神话。
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