在圣子升天1384年以前，王座岛上只有2000多名渔民。在北沃涅米被吞并后，埃卡把他们分散迁往湖中岛屿，王座岛居民一下子增至两万，沃涅米人被安排到了定居村。由于埃卡王国也是寒冬游骑兵工作的受益方，他们没有为难岛上已有百余年历史的办事处，并且允许一定数量的沃涅米人到办事处工作。随着冬妖的渐渐沉寂和寒冬游骑兵的日益缩水，岛上的办事处早已荒废，只有年长的沃涅米居民还在怀念那些“一天到晚都在唱歌的人”。
蒙瑞·迪希登特和拉森迪克·卡德是随“水银”号一级攻击空艇来到这里的。由于办事处无人管理，地图自然也没有更新，这几天，水银号的舰员们一直在绘制新的地图。通过舰载机联队的配合和参考过去的文件，他们总算初步掌握了默海东北部的岛屿、半岛和岸上地形。不过，具体的岛礁、村庄、道路等信息还需要舰员们亲自下到地面探察。蒙瑞和拉森迪克已经画完了王座岛的最后部分，准备到办事处去交给情报部门。
苍白无力的太阳渐渐转西，灰紫色的层云厚重地涂在岩石和盐柱上。此时，蒙瑞和拉森迪克终于来到了这座岛的西端。他们的面前，众多丘陵簇拥着圆锥形的火山拔地而起，山坡的沟壑与山谷中尽是怪石，好像一根根歪斜的鲸鱼肋骨。他们一下子想到去年在分割东、西赫洛的停火线上调查茧蛹病的事情，那里的山脉也是如此险峻。在山麓能隐约看到一些岩石中的村庄，不过，赫洛人喜欢用木料建房子，传统的沃涅米民居则是黑石头搭建的。搬到岛上后，他们住进了依溪谷修筑的半地穴式房间，但他们还会用石头垒院墙，还喜欢画上雪花纹作装饰，即使是那些主人已经离开不知多久的老屋围墙，这些涂料也依然鲜艳。可惜天色已晚，他们没有条件作一番欣赏了。拉森迪克虽然是魔法师，但他施法点亮的范围只够照一照路。
两人借着这点光亮和对地形的依稀印象，在天全黑下来后摸到了寒冬游骑兵办事处的门口。这里和陆地上的沃涅米传统民居一样，是石头院墙和两层小楼，只不过，院墙给涂成了天蓝色，绘制着寒冬游骑兵旗帜上的白色麦穗和齿轮。
蒙瑞和拉森迪克都是行动派，他们没有犹豫什么，借着太阳石金银交织的柔光，径直走到门前。蒙瑞先是敲了敲门，拉森迪克干脆把门拍了两下。
“有人在吗？”蒙瑞叫道。
“我们是寒冬游骑兵的！”拉森迪克附和着。
“口令！”里头传来一个洪亮的女声。
拉森迪克胸有成竹地说了出来，门被他叫开了。屋里明亮的灯光落在两人脸上，让他们不由得眯起了眼睛。从屋外看，这间房子和其他无主老屋一样黑洞洞的，甚至没有窗户玻璃。没想到里面居然灯火通明。
给他们开门的是一个剪着男式短发、身材像长矛一样高挑纤细的姑娘。她的灰色眼睛盯着他们转了一圈，像猫头鹰一样灵敏。实际上，这也是一双不输给猫头鹰的、飞行员的眼睛。她叫卓琳妮·路明，是水银号舰载机联队的预备队员。经过一年的训练，她已经学会了和老飞行员一起驾驶双座飞机，或者自己驾驶单座小型飞机了。但因为还是预备队员，联队长最近没有让她参与飞行任务的想法，现在还是和水银号的七人小队一起行动。
在认出了两人之后，她就抓住他们的手腕，一下子把他俩拉了进来，又飞快的关门上了锁。
“至于吗，卓拉？”拉森迪克抱怨道，“这地方连个人都没有，哪里有贼啊？”
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