“湖匪不是都在无人管辖的小岛上吗？”蒙瑞也一头雾水地问。
“这是纪律。”卓琳妮瞪了拉森迪克一眼，“现在谁是湖匪还不一定呢。”
“啊？我成湖匪了？”拉森迪克对她的眼神装作看不见，没心没肺地打趣道。
“你们俩别磨嘴皮子了，有吃的吗？”蒙瑞饿了半天，赶紧问了一句。
说着，里屋的门开了，从里面先飘出一团蒸汽，待蒸汽散去后，灯光就从门缝里溜了出来。这是一间像食堂一样宽敞的大厅，只见房间的石砖地板上摆着两张原木劈开做成的长桌，桌子之间隔得很远，空地里放了一大锅炖山羊。木桌上面点缀着凉土豆、糖果和传统的默海烤饼。桌边已经坐满了人，在靠门的地方给他们摆了两张木凳子。屋里的壁炉熊熊燃烧，把人们的脸都热出了红晕。
拉森迪克和蒙瑞赶紧就座，他们旁边坐着一个棕色头发、戴红框眼镜的青年，他叫查兰特·希维尔，七人小队的队长。
寒冬游骑兵没有随队牧师，因为光是尤尔森教旧书派就有不知道多少个分支。宗教的饭前祈祷一般都是由某个军官带着做，因此产生了独具特色的、五花八门的祷词。比如军需长亚卡文·亚彻尔就会在饭前宣布：“感谢老天和‘沙漠’重机枪把这顿饭送来，开饭！”行政官玛丽莎则会说：“连魔王也懂得节约！”副长艾特利恩总是眯起眼睛，笑道：“我不信教，但还是走个流程！”……查兰特·希维尔作为队长，也走过这个流程，全艇可能只有他会认认真真念完《圣训》上的祷文。他是个富贵人家的孩子，像任何一个“小公子”一样，对宗教的虔诚已经是长在他身上的东西了。
查兰特自己会认真念完这段祷文，因此他吃饭就比别人慢半拍，不过他从不介意这个。在蒙瑞和拉森迪克进门时，只有他还在用小刀剔骨头，别人都在忙着盛新菜。查兰特见他俩进来，立即把自己盘子里的肉拨了一些给他们。
“正好，你们先吃，我再去盛点。”
“这就是医疗兵拆的骨头啊！”拉森迪克忍不住吸了一下鼻子。
“快吃，刚刚行政官讲了些事，我给你们说一下。”查兰特催促着。
“哪用得着专门说？”一个老舰员听到了他们的对话，大声嚷道，“我猜他们在外边跑时都看得到——南边有个阿尔尼军事基地被飞机炸了！”
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