“外祖来了。”楚恒目光转向那半边敞开的窗，迎着温暖的阳光，开口道。
“是。”
秦苍还未曾落座，小二便已紧随其后地上了茶，知趣儿地快步离开，阖上了门。
“外祖……不去送送少将军吗。”
“有三公子的军师在侧，不会出什么岔子，也省得我一番唠叨。”
楚恒眼睫微低，瞳眸中光辉渐黯，不知作何感想。
“她……于兵法之上，甚是娴熟。”
“也是三公子养得好。”
他们陷入了一片寂静，彼此间的言语已经不再流畅，像是被无形的隔阂所阻挠。楚恒并非不担心珈兰的处境，此去关外，要走过内三关、外三关，更有一处，是当年秦家小将军葬身之所，世人称其为——倒马关。
倒马关地势瞧着易守难攻，可早年间曾是齐国的领地，梁人攻下齐国后内忧外患不断，此处关卡才被楚国趁乱夺下。外三关中，若说最能拖延时间等待援兵的地界，便是倒马关此处了。
可那不过是梁人给的一个幌子。
照着大暑和小暑递回的消息，倒马关内外各设了一处美人亭，若是梁人派兵奇袭内部，再联合另一处城门的美人亭和迎敌处的正面进攻，可谓三面夹击，端的是一个措不及防。
倒马关经历了两回得失，第一回是秦苍守关时，梁人未将此处美人亭公之于众；第二回则是秦苍派兵回援另一道关卡，秦小将军独守倒马关，却不知为何死于梁人之手，尸骨无存。
当时随着守城的将士无一生还，梁人入关后屠杀百姓，是而秦苍虽曾闻听美人亭，却无从搜寻其所在。
珈兰一早就记下了各处美人亭的位置，怕只怕梁人打个措手不及，到为难了她。
楚恒念及此处，想着唤人把鲁国送来的分布图一并誊抄一份送去，凭她的才智眼界，定能瞧出其中关窍，早日封锁其出口，方能令他安心。
“外祖稍坐，尝尝这儿的茶。”
“多谢三公子。”
秦苍正了衣襟，恭敬地接了小寒递来的茶，坐在榻沿细细品味。老人低头抿了一口，微砸吧了砸吧嘴，只觉余香袭来，清爽十足。
茶水清透甘甜，回味微苦，倒也不算太过烫口。
“好茶，”他不由赞道，“想不到京中地界，连寻常茶馆都有此等滋味。”
“京中物产丰饶，行商更是来自举国各地，外祖闲暇时也可四下逛逛，瞧瞧各大铺子才是。”
“那五花八门的，也没什么趣儿。我啊，闲来还是寻些老友叙旧，喝酒吃肉，才得在王上面前得一‘无为’之名……”秦苍说着，吹了吹茶面儿，仰头牛饮了一大口下肚，整个人都变得暖洋洋的，“此番行事竟能如此顺利，到还真超乎我意料。”
秦苍抬手抹了一把唇角，胡须上细细密密地沾了几滴水珠，沿着纹理流淌，留下一道道湿润的痕迹。他将茶盏搁回小几，杯盏底部还留存了些漆黑的茶叶沫子，摇摇晃晃地随着余茶摆动，荡开了一幕星屑。
“面对两相一将中，最为要紧的军权为他人夺去，而林氏却无一人跳出来反对……”少年撑着桌沿取过瓷杯，又替秦苍斟了一盏茶，声音浅淡冰凉，道，“他们，必定已料到我的这番举动，亦有了应对之策。”
“左不过是在我眼皮子底下，翻不出花去。”
“外祖防得住京中的几位，”楚恒见他如此洒脱，倒也羡慕这般心性，哪怕是在人前演戏，他亦学不得半分精髓，只好了然一笑道，“却防不住外头的。”
秦苍看着洒然不羁，能吃能睡的，到王上面前又一味当缩头乌龟，不管闲事儿不抢功劳，朝中自然有不少武将愿与其交好。文官一贯使惯了花花肠子，可面对油盐不进的秦苍，也是束手无策。
他是打定了心思，要在人前把这个形象贯彻到底。旁的也罢了，装傻充愣是头等要务，定要演得谁都瞧不出来。忠孝两全中的愚忠愚孝，缺一不可。
如此，林氏再如何出招，他只当没瞧见就是了。
这倒也是个连楚恒都想不到的稀奇路子。
“军中之事，无非是军备，兵卒和将领。林家无兵卒将领，朝中的小辈出身清白的不少，后者可从朝中提拔衷心之人，倒也不急。可军备，若无长年累月的积攒，便只有……”楚恒平静道。
秦苍一愣，下意识地脱口而出：“他国借备。”
楚恒唇角微勾，谈笑自如。
“恰如祖父当年，向鲁国借兵借粮，夺回倒马关、声名鹊起的那一战。”少年将茶水递上，手背的皮肤苍白细腻。
热气在空中缭绕，时而散开，时而聚拢，翻腾若火焰般炽热，使人心神俱醉。
“若你所言属实……”秦苍心中的疑虑得到证实，视线颤抖，不禁握紧了双拳，“那这叛国之名……”
“外祖一概不知。”楚恒打断道，“只知道，林家开了好些兵器铺子，手上又掌控了盐铁生意，顺藤摸瓜下去——收获不少。”
他的双眼像是两把锋利的剑，直刺人心，骤然吞噬一切，让人无法逃脱其锁定。秦苍抬眸时，便与这样一双目光交汇，仿佛被无形的力量所束缚，不由自主地心生敬畏，抬手接过了那一盏清茶。
楚恒言下之意是，秦苍只需要维持原来的模样，时不时去逛逛自己爱好的兵器铺子，无意间发现了林氏贩卖或收购他国兵器，继而引出林氏私下购置军备，意图谋反之罪。
这证据并不难寻，再者，楚恒若无十足的把握，也不会让秦苍行这般危险之事。
多年前秦氏女的旧案，怕是早已灰飞烟灭，无半分踪迹可寻。既然如此，旁敲侧击入手，也不失为上策。
“敬外祖。”少年见他眉间疑虑卸去，举了自己的半盏茶水相敬，公子如玉。
望着那张与女儿有几分肖似的脸，秦苍终还是狠下心来，抬手举杯，以茶代酒应下了这桩差事。
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