“老胡！”秦典墨心头一惊，高声喝道。
梁人的队伍很快将身形僵滞的男子围了起来，在原先长矛的窟窿后复又添上了许些刀伤、剑伤，直至他彻底没了声息，倒在沙土之上。
秦典墨愤然抬臂，却因剧烈的疼痛倒吸了一口凉气，左臂更是不知为何而麻痹抽搐，僵硬失控。他垂首瞥了一眼手臂上的半截断矢，箭簇没入肌肤的地方已在火光下隐隐泛黑，显然是箭上毒物入体。
人群吞没了男子身影，涌来的梁人将老胡的尸身踩在脚下，继而浪潮般向秦家军众人袭来。秦典墨被迫连连后退，直被逼入烽火台与城墙石壁的死角，这一支小队只剩下七八人尔。
“少将军！”挡在前头的少年吼道，奋力拼杀着敌军，“东南方向为树林，我们兄弟几个护送你过去！一旦入了林子，他们休想再围剿……”
“嗖——”
冷箭破空而来，径直刺入少年的喉管，穿颈而过。
鲜血喷涌，硕大的一抔血液泼洒般从颈间倒灌而出，染红了他里衣的洁白衣襟。少年的声音戛然而止，化作模糊不清的喘息声，渐渐淹没于战马的嘶鸣中。他张大了口，意图说些什么，取代了话语的却是腥甜的血液和中断的咳声。
人群之外，秦典墨赫然瞧见那马上的男子，一手执弓，弓弦因刚射出一箭而剧烈震颤着。二人视线相对，秦典墨心中暗骂一声，再度想抬手反击，却被那麻木感牵住了动作。
这等麻痹滋味，已然逐渐蔓延上肢，似有顺着血液通往心脏之感。秦家军将士已无路可退，前方是攒动的梁人大军，背后是冰冷坚硬的石墙，再算上空中时不时射出的弓箭和重弩，可谓插翅难逃。
更可怖的是，其中掌管弩车的梁军队伍竟将矛头调转，锋利的弩箭正对秦典墨的心口。
石墙上有许些被重弩撞开的缺口，以及砖瓦间存在的裂痕，无一不是梁军攻打时留下的战绩。剩下的几人中亦有眼尖的，不要命地挡在弩箭对准的位置，势要以命抵命，誓死护下秦典墨来。
“将军！快走！”另一侧的少年已然豁出去了性命，竟以身躯抵挡梁人长矛，硬生生替秦典墨撞退了几人去。
这是秦典墨第一场独立指挥的战事，却因人数悬殊不甘落败。凌厉的风裹挟着沙尘，四处弥漫着血腥的味道，目光所及，皆是梁人高大直立的战旗。
尘土飞扬，杀声震天。
战局化成了一场梁人的屠杀。
他领的这一支小队，除他外仅剩三人。
重弩在火光中泛了金芒，照耀出隆隆的战鼓和号角，震耳欲聋。
“将军！”
“少将军！”
风声怒吼，他误以为那是战友的呼喊，心中一横，攥紧了长剑，视死如归。
战马嘶鸣，铁蹄践踏，复有一层号角从远方传来，像是隔绝山海，却近在咫尺。
“典墨！”
秦典墨骤然回神，望向声音的来源处。
闪着寒光的利箭宛如当头暴雨，轰然砸向围剿秦典墨的梁军，激溅起道道血光。眨眼之间，那树林中窜出了乌压压一片人来，顶着同梁人异色的军旗，以鲜红的血色书就“秦”之一字。
秦典墨瞳孔微缩，愣了愣神。
林间领兵的小将，一双黑眸锐利而深邃，面覆白纱，头戴素盔。女子腰若细柳，肩若削成，分明是闺阁小姐的面容，驾马的姿势却娴熟无比。她一手攥了缰绳，背上是一左一右交叉的两柄软剑，目光紧锁在重弩之上，挥臂发号施令。
冲天的呐喊声中，秦家军从树林间奔袭而来，彻底打乱了梁人围剿秦典墨的节奏。步兵凝成的包围圈逐渐被秦家骑兵瓦解，趁着梁人混乱之时，树林中竟闪过一道道银光，从空中划过，冲着梁人队中而去。
空中漫开一股醇厚的酒香，细腻的甘甜和轻柔的酸涩相互辉映，梁军的主将暗道不好，急忙抬手示意撤退。
明枪易躲，暗箭难防。
他方才用在秦典墨身上的招数，终是要报应到自己身上。
临近树林那一侧的弩车，已被悉数浇上了烈酒，纵是他眼神再如何疾恨如刀，也无法阻拦火舌的蹿腾。战局的改换几是顷刻之势，梁军主将自是看出了秦家军援兵的来处，恨不得咬碎了一口牙，将那白袍小将割喉饮血。
方才营中，珈兰指给阎姝的便是这一条暗线，亦是梁人战胜后撤退、补给的必经之路。倒马关是最为险要的战场，珈兰知道秦典墨不愿让阎姝冒险，于是给她分配了另一处的任务，自己则担了最危险的差事，领军来援。
秦家的骑兵享誉威名，一阵冲杀下，梁人步兵的包围圈彻底溃散，众人终于与秦典墨会合。力竭的三人被旁人扶将上马，经此一役，恐怕军中无人再疑珈兰待楚国之心，而她同秦典墨微妙的关系，也使得众人为她让开了一条道来。
“方才借着夜色瞧不清人数，他们如今败走，不意味着不会卷土重来。”珈兰镇定自若，从马上翻身而下，“这三人伤重，需尽快赶回营中寻大夫医治。秦将军身中毒素，不宜快速行军，只留下十人的小队护卫即可，其余悉数回营，等候阎姝副将的吩咐。”
秦家军中几人面面相觑，正要开口应下，见同伴犹豫，便也压了下来。
“照兰姬姑娘吩咐。”秦典墨开口道，有些脱力地倚上了石墙。
火舌在街巷的每个角落肆虐，将墙壁、楼板和陈设烤焦，化为乌有。如今倒马关内的数间民居宅邸皆化为火海，幸好他们一早就疏散了百姓，伤亡不算何等惨重。
以如今的火势，想再踏入关内怕是送命之举。只有等烈焰熄灭，烧无可烧，介时再安排兵士前来，方为上策。
“从将军令！”
号角齐鸣，在关内火焰的噼啪声中，士兵们迅速收起兵刃，举了火把往回撤去。见众人离开，珈兰快步越过人群，扶住了墙边摇摇欲坠的少年。
秦典墨呼吸微滞，目光低垂时，瞥见少女身后的两柄长剑，无奈地扯了扯嘴角。他想抬手将重剑收归入鞘，可如今四肢已被毒素侵占，分毫无法动弹。
察觉到秦典墨手臂的箭伤，珈兰心下了然，抬手找准了位置，暂时封住了他几处大穴。少女目光轻移，瞥见了城墙上那个深深的窟窿。这是一处人为凿开的小洞，像是曾被重弩穿刺，后又被人倒拔而出，边缘处隐约可以瞧出磨损后的粗糙。
她不敢想，若是方才晚来片刻，重弩便会射穿秦典墨的心脏，将他牢牢钉死在此处。这一洞口的所在，证明早年间梁人曾用过这般手段，且大获成功，想来便是那次秦苍丢失倒马关的一战。
那一战……
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