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“家父曾言,强兵好训,良将难寻。”耿裕说着,从腰间取下那枚精致的荷包,俯身轻放入囚牢之中,“将军戍守边境多年,御下有方、战术精良,我耿裕,由心敬佩。此物算是我送予秦家的礼,将军……可自行离开,无人敢拦。”

今日,无论出于道义,还是遵从王令,耿裕都不会杀他。

老人脚下踉跄,步履蹒跚,像是被风吹动的芦苇,左右摇摆。荷包上绣白鹤的丝线一晃经年,已染上了不堪的暗黄,被抬入不朽的心门。

荷包的右下角,有个小小的秦字,隐匿在日光和牢笼形成的黑影里,并不起眼。值得庆幸的是,秦苍识得此物,纵然它被里头的碎骨挤压出了棱角,光华不再,也不曾更改过面容。

翻涌的痛苦和思念蚕食着老人的心神,一步步挪向失去光明宠溺的渺小荷包,仿佛被锁链牵绊的不是秦苍,而是它。

现在,除了怀中的族玉和碎骨,还多了一枚荷包。

飞鸟掠过长空,落入高山阔树间,摔成无数瓣模糊的记忆。秦苍的身影在阴影中何等无助和孤独,一直精干健全的他,自打回到玉京起,就以肉眼可见的速度逐渐老去。

他颤抖着手,胆怯地将荷包取回,复又小心翼翼地将怀中用锦帕收好的碎骨和族玉装入其中,拉紧系带。做完这些,老人抬头时已是满面泪痕,唇瓣抿得紧紧地,眼底染上了血色般通红一片。

眉眼之间,有戾气,更多为沉痛。

“是我害了你……”老人喉中堵得难受,一声声崩溃气喘都带着喑哑哀恸,“是我害了你们啊……”

老人低下了头,弯下那本应笔直地挺立着的腰,跪伏在地上掩面大哭。他将额头重重抵上荷包,佝偻的脊背剧烈地抽搐着,不断重复的自责语句破碎不清。

……

在遮云蔽日的沙尘之下,是围剿冲杀的兵士,和再难突围的残兵败将。

眼见鲜血染红了战袍,耳听见战鼓鸣鸣、呐喊声声,沉闷的鼓点督促着后方居民的步伐。一浪浪的攻势余波未尽,飞沙走石卷土重来,刀剑的悲鸣诡异地黯淡了下去,城门终于合上最后一丝缝隙。

城门关了。

秦家小将的退路没了。

他再也,不能回家了。

“嗖——”

重弩以惊人之声迸发而出,穿过人群特意留出的路径,穿透他的心脏,牢牢将年轻的将军钉死在城墙之上。

临死时,他手中还紧攥着那柄长剑,一息便被重弩贯穿而亡,心脏破碎,迸发出万点鲜红的血液。

马蹄声由远及近,越来越响,地面发出震动的嗡鸣。士兵们列成整齐的方阵,在梁人小将的号令下,雪亮的刀刃齐齐投向墙上仅剩最后一息的将军。

他口中含着血,不露痕迹地藏匿了呼吸。

生命随着眼前的光明一起死去。

连遗言都来不及有。

耿裕看着那些为了军功撕毁尸首,斩下头颅的兵士,心绪复杂。

……

阴风游走,耿裕闭目肃立,耳畔充斥着刺耳的哭喊。

是秦老将军压抑多年,终得以发泄的悲哀。

牢房的角落里,安安静静地躺着一位老者。他好似睡去了一般,面色苍白,没了呼吸。

一静一动,成了一隅黑暗中最鲜明的对比。

“是我害了你们……

“是我害了你们!……”

老人哭得浑身抽搐,额头被棱角分明的荷包压出深红之痕。想来这一生供奉无数寺庙香火,无一不是求得妻儿来世平安喜乐,却反噬到了自己身上。

他才是被神明背叛之人。

“我还有何脸面……”老将军抽噎一声,直起腰来,左手中紧攥着那枚荷包,“回到楚地!”

牢房终于染上洒入的一丝阳光,照亮了老将军的一块衣角。他的目光混浊暗淡,绝望磨砺着剑锋,把他拉入沉痛猖獗的地狱。

一道银光闪过,倒映着日光、烛光,还有一条狭长蔓延的血迹。

耿裕瞳孔微缩,正要喊人开门制止,声音却哽在了喉头,再来不及发声。

流水断绝,高山坍塌,牢房的墙壁上哗啦啦撒开了一大片血花,甚至耿裕的衣角,也沾上了余温。

“咣当——”

长剑脱手,重重落地。

从此,耿裕的父亲得以心安,秦家军再不复往日荣光。

可他高兴不起来。

温先生双手交叠在身前,从门外缓缓而入,拱手行了一礼。

“敢问将军,如何善后。”

“你打得狠了。”耿裕默默良久,目光飘向角落里没了声息的范老将军,淡淡道。

“是,微臣知错。”未收到耿裕的允准,温先生便躬身不起,借着袍袖的遮掩确认了秦苍的死亡,方道,“将军太过心善,微臣,只是为了将军能无后顾之忧。”

“他们若活着,秦老将军不会自尽。”温先生拔高了声调,故意让外头之人听见,“正因如此,微臣才下了重手。”

“你这是害我违背王令,陷入天下人唾骂之地!”

“将军!”温先生跪倒在地,“王殿留秦家性命,是为堵天下人悠悠之口!如今,王殿心头大患由将军亲手除去,骂名由将军担,王殿纵然面上不喜,可心下,必然是感念将军的!将军为臣子,事事为王殿!微臣为家臣,事事为将军啊!”

耿裕凝望着秦苍的尸首良久,直至他身下大片的血液近乎干涸,才沉沉闭上了眼。

“以军中至高之礼,由你亲自,送到秦家军去。”

“将军……”

“你犯下的错,由你来面见秦家……遗孤。”

两名狱卒十分有眼力见地上前打开了牢门,诱发了不小的一阵轻风。浓郁的血腥臭气扑面而来,温先生分明是个文人,却恍若未闻般跪伏在地,只字不发。



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