“我越是明目张胆，旁人反而，不好说什么。”楚恒淡淡一笑，瞥了眼她递给外头小寒的那支糖葫芦，“怎的不自己先尝尝？”
“路不远，”她莞尔道，“我带回去，给阿佑。”
“你倒是记挂着他。”
“到底是骨肉亲缘，我陪他的时日又少，总要多哄一哄的。”
“若他不是呢？”楚恒鬼使神差地，想瞧一瞧她的反应，问道。
珈兰微怔。
马车驶过茶馆、当铺、酒楼、作坊。辘辘的车轮声交织着商贩的叫卖和吆喝，从四面八方涌入耳中。街头巷尾穿梭的鼎沸人声，同车内的寂静成了极鲜明的对比，珈兰徐徐回神，稍稍思索了片刻。
抬眸时，恰好迎上楚恒那一双深邃漆黑的眼瞳，眼底竟是几分无端萧瑟的胆怯和埋藏隐匿的不安。他们的目光交汇，仿佛一道无形的桥梁连接了心神，攻城掠地般侵占着什么。
红润的山楂裹着鲜亮的糖衣，晶莹剔透，宛如数面铜镜。
“他是。”珈兰莞尔，温柔小意，笃定道。
随着马车渐入深处，那些暗地里的森冷目光便愈发如芒刺在背，甚至明目张胆地跟着楚恒的车驾走了好长一段路。直至将楚恒护送到城门边，秦典墨才叫停了队伍，另派一支小队护送出城。
林氏的眼线至此分作两路，直到楚恒回到自家府邸，背后尾随的目光方徐徐散去。一行人有条不紊地下了马车，便有不少家丁前来帮着搬物什，大多是些衣物文书、边塞产物之类的。
珈兰扶着车壁，小心翼翼地踏下木阶，手中还攥着那串鲜亮的糖葫芦。还没来得及四下去瞧，便听见不远处清朗的少年，口中生涩地唤出了声——
“长姐！”
轮椅上的少年伸出手来，想够一够珈兰，却险些重心不稳，踉跄地抓住了扶手。好在大雪一直守在珈佑身边，慌忙抬手扶住他的肩膀，才没让他摔到地上去。
漆黑的眼瞳星星亮亮地，点着一层微薄的水花儿，似是委屈坏了，面上却挂着笑。珈兰遥遥瞧见他急切的模样，蓦地心中生趣儿，提裙先一步向珈佑行去。
裙摆轻轻摇曳，宛如花朵绽放般细腻舞动。阳光透过遮天蔽日的竹叶缝隙，洒在轻盈的布料上，浮动着少女端庄婀娜的步态。
明亮的阳光，衬得他白皙瘦削的面庞如春日一般。少年眼眸清亮，恰似星辰在黑夜中的独特光辉，额上的几缕短发徐徐晃动，无惧岁月漫长。
“长姐……”
“你瞧，”珈兰渐渐近了，俯下身将糖葫芦递过去，笑道，“回来时，在街上给你买的，要了最大的一个。”
少年眼角微红，只顾盯着珈兰的如花笑靥，愣神了好一阵子才注意到那一串儿糖葫芦。他如受惊的小兽般抖了抖眼睫，泪水在眼眶中打着转儿，倔强地强压着呜咽。
“长姐先吃。”他把糖葫芦递到珈兰嘴边，眼瞳干净得恰似一江春水。
珈兰笑摸了摸他的脑袋，垂首咬下糖葫芦上最上头的一颗。酸嫩的山楂配合着凉丝丝的糖衣，鲜甜逐渐融化，果肉的酸香泛起，滋味恰到好处。
他们姐弟之间，这样的举动像是有过无数次。哪怕珈佑已是少年，可碍着他们的关系，依旧没有半句闲话能从三公子府传出去。少女轻咬着口中的山楂，忽而心尖儿一颤，想起楚恒在车上，问自己的那一句话。
若他不是呢？
珈佑欢天喜地小口小口咬着，一串不过几文钱的糖葫芦，也被他珍视得似品鉴山珍海味一般。不远处的马车旁，楚恒在大寒的搀扶下落了座，仰首便瞧见姐弟二人的温馨场面。
他识得珈佑眼中的神情，澄澈干净，却坚定不移，暗藏着无尽的执念与痴迷。
“小寒。”楚恒吩咐了大寒去收拾那些紧要物件，孤零零地坐在冷风中瞧了一会儿，感念道，“想来这世上，只有神佛，才能真真正正地无情无欲。”
“主上，人非圣贤。”小寒应道，抬眸时，也望见了珈佑眼中永不泯灭的滔天爱意，何等的喷薄汹涌。
绿意盎然的竹林中，一片片狭长翠绿的叶附着在枝干上，脉络清晰可见。多日无人踏足的小径被重重落叶铺满，斑驳陆离，将原就瞧不出模样的土壤遮挡的愈发严实。
它们，在楚恒离开的日子里，好像生得愈发高了些、茂密了些。楚恒仰首，尝试着平静胸膛下隐隐作痛的心，却只瞧见头顶郁郁葱葱的竹叶。
那一道常年徘徊林间的风不见了。
四面八方滚来的风，杂乱地穿梭在林间，时不时撞到一处，旋起一小口枯叶。楚恒眼中的光稍黯淡了些许，不知心中是何等的五味杂陈，只开口问道。
“你可同她嘱咐了？”
“是。兰儿应下了，回话说，会往书房去寻的。”小寒不忍再看，只收了目光，心中也是没来由地堵得慌，“若是她，未能领会您的深意……”
风拍打着翡翠般的竹叶，沙沙作响，淹没了小寒的语句。空中悠悠地飘下一枚半枯干了的叶片，有意地在楚恒视野中划过，落在他的腿上。
……
安顿了一两日，珈兰才得了空，从白姨絮絮叨叨的药汤中抽身，踏足了一向不许下人靠近的书房。
四四方方的天空局限下，这方小院着实算不上多大。像是大户人家的一处倒座房，带了一个只能容纳七八人的小院，瞧着压抑得很。只是胜在此处隐秘，院外又是无尽深邃的竹林，故而空气极好，适宜在院中放松休养。
小院有两处入口，一处是连通府中长廊的，另一处则是正对着的一弯小院门。据下人称，这拱形的小院门之后就是竹林，竹林深处还有一个通往三公子府地下牢狱的入口，只是封闭多年，从无人敢走。
她只是悄悄瞥了一眼紧闭的小门，便打消了好奇心，回到书房前推开了门。
窗明几净的一间小室，斑驳的日光透过窗棂照进屋内，汇聚在终点处的桌案之上。靠外墙的那一面层层叠叠地放满了书架，最外头的是各种竹简布帛，按照年月分门别类排好了，整整齐齐码在架上。
里头的则是一些无甚重要的抄录本，有各类名家抄录的先人诗集，也有年代再接近些的名臣小记。这些东西都平平无奇，没什么不同寻常的地方，甚至有些过于诡异的朴素。
楚恒身份尊贵，架上满是些名家手抄的本子，原是寻常。可放眼瞧下来，这些本子皆是抄录之作，竟无一本是名家原笔，实在荒谬。
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